Requerimientos de las plantas para vivir en el acuario

Las plantas necesitan ciertas cosas para crecer: luz, CO2, nutrientes y elementos traza. Esto no debería sorprender. Lo que generalmente no se sabe es que las plantas necesitan estas cosas en proporciones fijas (y desafortunadamente, las proporciones varían con cada tipo de planta). Por ejemplo, si usted tiene abundante luz, CO2, nutrientes y la mayoría de los elementos traza, pero no lo suficiente de un elemento traza determinado para una planta, el elemento traza deficiente determinará el crecimiento de la planta aunque las otras crezcan bien. Esto explica por qué algunas plantas son "mas fáciles" que otras - sus necesidades normalmente son cubiertas por el agua del grifo u otras fuentes casuales. Si las plantas no pueden utilizar todos los nutrientes debido a una escasez de uno o mas elementos concretos, el "exceso" de nutrientes y energía luminosa será desperdiciado o será usado por las algas.

En general, no hay ninguna información disponible que diga "esta planta necesita tal cantidad de luz, CO2, nutrientes y elementos traza". Los acuaristas únicamente pueden determinar" lo que a mi me funciona" por el tedioso sistema de ensayo y error. Los acuaristas que siguen la dieta Dupla del "Acuario Optimo" intentan asegurarse de cumplir con todos los requerimientos de todas las plantas, pero esto conduce a sistemas caros y complejos.

LUZ

La luz es muy importante para la fotosíntesis puesto que aporta la energía necesaria para que se desarrollen las reacciones químicas correspondientes. Las plantas usan la energía luminosa principalmente en el espectro azul y rojo, pero un acuario tiene mejor apariencia ante la gente si se usa iluminación de espectro total.

La intensidad y el espectro de la luz son mas importantes que la duración. No se puede bajar la cantidad de luz a cambio de aumentar las horas de luz. 10-12 horas al día normalmente son suficientes. Se necesitan entre 0.4 y 0.8 vatios por litro, cuanto mas profundo es el tanque mas intensidad se requiere.

Es importante equilibrar la intensidad de luz con los otros nutrientes. La intensidad lumínica se desperdiciará si no hay suficiente CO2 y nutrientes disponibles para mantener las necesidades de la fotosíntesis.

CO2

Esto es muy importante para el crecimiento de las plantas. Sin cantidades suficientes de CO2 disuelto, la fotosíntesis no puede tener lugar. La mayoría de los acuarios tendrán algo de CO2 debido a la respiración de los peces, pero normalmente esto no es suficiente para tener un crecimiento exuberante. Algunas plantas no necesitan mucho CO2 y otras, como las Cryptocorynes, parece que se encuentran peor con niveles mas altos de CO2.

Los niveles típicos de CO2 en un acuario sin CO2 inyectado están entre 1 y 3 ppm. La mayoría de las plantas florecerán con niveles de 10-20 ppm pero esto requiere algún tipo de inyeccion de CO2. Con niveles mas bajos de CO2, las plantas no podrán utilizar niveles altos de luz y nutrientes, siendo el excedente de estos utilizado por las algas.

NUTRIENTES

Aparte de los "pilares de la vida" suministrados por el agua y el CO2 (oxigeno, hidrogeno y carbono), hacen falta otros dos nutrientes importantes: nitrogeno y potasio. Normalmente el Nitrógeno lo aportan en cantidades suficientes los excrementos de los peces, en forma de amonio (NH4+). La mayoría de las plantas preferirán el amonio, pero algunas usarán el producto final del ciclo de la nitrificación, el nitrato (NO3-). El amonio es la fuente preferida puesto que requiere menos energía para usar esa forma de nitrogeno. Una buena manera de chequear el amonio es controlar los nitratos. Si los nitratos están en 0 ppm, usted sabrá que todo el nitrogeno está siendo usado. Esto puede indicar que algunas plantas tienen hambre de nitrogeno. Ademas, podría indicar que se ha alcanzado un equilibrio perfecto, pero eso es improbable.

El potasio (K+) ademas es suministrado con la comida de los peces. Desafortunadamente, el potasio es difícil de medir en el agua. Si hay suficientes nitratos normalmente hay suficiente potasio. Algunos fertilizantes contienen potasio adicional y se pueden usar para permanecer en el rango seguro.

OLIGOELEMENTOS

Los elementos traza son esas cosas que se necesitan en muy pequeñas cantidades pero que siguen siendo vitales para el crecimiento de las plantas. Son tomados por la planta en forma de ion. Los elementos traza mas importantes son el azufre (SO4--), calcio (Ca++), fósforo (HPO4--/H2PO4-), magnesio (Mg++) e hierro (Fe++).

Azufre, calcio y magnesio se encuentran normalmente en el agua del grifo. Si el agua es demasiado blanda en términos de dureza general (< 3 grados dH), el calcio y/o el magnesio pueden escasear. Esto se puede remediar añadiendo sulfato de calcio y magnesio en pequeñas cantidades.

El fósforo se puede medir en el agua y debería estar presente en cantidades inferiores a 0.2 ppm de fosfato. Si los nitratos están OK, los niveles de fósforo normalmente también estarán OK.

El hierro puede estar presente en el agua del grifo en el estado iónico correcto (Fe++) pero se oxidará rápidamente hacia una forma no aprovechable por las plantas. Para evitar esto, se pueden usar mezclas de hierro quelatado. El quelatante evita que el hierro se oxide y lo hace mas asimilable para las plantas. La concentración de hierro debería ser inferior a 0.2 ppm.

Otros elementos traza se necesitan en cantidades extremadamente pequeñas y normalmente se pueden a aportar a través de la comida de los peces o mediante formulas especializadas de elementos traza. Fíjese en que algunos de estos elementos traza son tóxicos de cualquier manera excepto en cantidades traza, por lo que la adición de elementos traza debería hacerse con mucha precaución.

OTRA INFORMACIÓN

Algunas plantas pueden concentrar carbono, potasio, nitrogeno, fósforo, hierro, así como los otros elementos traza menores y almacenarlos para usarlos mas tarde. Esto significa que las plantas pueden estar bien durante una temporada, usando los nutrientes almacenados, para entonces marchitarse misteriosamente si no pueden rellenar sus reservas. Esto también significa que algunas plantas pueden "competir" con otras por los nutrientes requeridos, evitando que las otras plantas se desarrollen bien.

Cambios de agua regulares constituyen una parte importante del mantenimiento saludable de un acuario plantado, puesto que muchos de los nutrientes y elementos traza están en el agua del grifo. Se recomienda cambiar un 25% cada dos semanas.

El sustrato puede jugar un papel importante en la disponibilidad de nutrientes. Los nutrientes se pueden poner en el sustrato cuando se instala un acuario, mezclando laterite (arcilla tropical), tierra de alfarería, turba o equivalentes comerciales con la capa inferior de grava. Estos aditivos soltarán algunos elementos necesarios y proporcionarán el lugar quelatante para que se mantengan los estados iónicos correctos. Sin embargo, si los nutrientes no son reemplazados, el sustrato se agotará y las plantas empezarán a ir mal.

Si se usa laterite o turba en el sustrato y se puede forzar un flujo de agua muy lento a través de éste, los nutrientes de la columna de agua serán quelatados por el laterite o la turba. Esto proporcionará una fuente continua de nutrientes en el sustrato. Los cables calentadores de fondo son recomendables para esto, puesto que pueden generar corrientes de convección lentas. Sin embargo son caros.

La siguiente tabla está basada en datos de Febrero de 1988 de la revista "Today's Aquarium, the International Magazine of the Optimum Aquarium", ("Aquarium Heute" en aleman), publicada por Aquadocumenta Verlag GmbH.

Notas: "mg/kg" y "mg/l" son aproximadamente partes por millón o "ppm"

El factor de concentración: define cuánto pueden almacenar las plantas por encima de su necesidades para crecer, p.e. las plantas pueden almacenar 1000 veces más hierro del que necesitan.

Este sitio fue creado en Mayo del 2001
Ultima actualización: Junio del 2005
Queda prohibida la publicación de escritos y fotografías de está página con fines de lucro.