Todo el mundo ha oído hablar del amoniaco, nitritos, bacterias
nitrificantes, nitratos, amonio, etc. pero, ¿realmente todos conocemos
como funciona esto?.
Los peces en el acuario excretan en forma de amoniaco y urea, los cuales
combinados con el producido por los restos de alimento, restos de plantas
y peces muertos; todos estos producen Amoniacos (NH3) en condiciones aeróbicas
(con oxigeno) y en condiciones sin oxigeno (anaeróbicas) aparece
también, aparte de amoniaco, ácido sulfhídrico, fenol,
metano etc... todos muy tóxicos para los peces. Las zonas sin oxigeno
se localizan principalmente en la grava, por lo que es necesario vigilar
este punto.
En cuanto al Amoniaco (NH3) hay que saber que existe una forma disociada
que es el Amonio (NH4) que es unas 100 veces menos tóxica que la
forma gaseosa no disociada NH3. El que tengamos Amoniaco o Amonio se debe
al pH y a la temperatura del agua. Cuanto más alto sea el pH y
la temperatura, más Amoniaco tendremos, y al contrario, más
Amonio con un pH cercano a 8.2 y una temperatura de 25º tendremos
un medio bastante seguro para nuestros peces en caso de una subida de
Amoniacos, que al tener estos valores estaría en forma de Amonio.
Lo que hace el Amoniaco al pez es que le provoca una hinchazón
en las branquias, cuyas laminas se pegan provocándole la asfixia.
Gracias a la presencia de bacterias nitrificantes empezara el proceso
de transformación del Amoniaco o Amonio, de esto se encargan las
bacterias Nitrosomas que consumen Amoniaco y Oxigeno y lo convierten en
Nitrito (NO2) , Agua e Hidrogeno. Los Nitritos aunque no tan letales como
el Amoniaco son igualmente peligrosos ya que se mezclan con la hemoglobina
de la sangre y esta no puede llevar oxigeno provocando la asfixia de los
peces.
Finalmente gracias a las bacterias Nitrobacter llevan a cabo la reacción
de Nitrito (NO2) a Nitratos (NO3) consumiendo oxigeno, estos ya no representan
ningún peligro en peces de agua dulce a no ser en concentraciones
muy altas (1000 mg/l). Estos se eliminan porque los consumen las plantas,
a través de cambios de agua (ojo con no poner agua que contenga
más Nitratos que la que sacamos) también se puede utilizar
un filtro desnitrificador, que convertiría los nitratos a nitrógeno
libre. Este proceso lo llevan a cabo unas bacterias anaeróbicas
(que no necesitan oxigeno) utilizan el nitrato como alimento, recogiendo
el oxigeno liberan el Nitrógeno, pero este proceso no puede darse
dentro del acuario por razones obvias, entonces se debe acudir a un desnitrificador
exterior, cosa que no recomendamos sino es en caso de instalaciones de
acuarios marinos de cierta envergadura, ya que los peces de agua dulce,
aun siendo los Nitratos un componente tóxico, lo soportan hasta
dosis muy altas.
Una cosa a tener en cuenta, si la acumulación de Nitratos fuera
muy alta, a partir de los 3000/4000 mg/litro, podríamos llegar
a tener una inversión química, convirtiéndose los
Nitratos a Nitritos y Amoniacos, pero esto solo se puede dar en situaciones
de autentico descuido del acuario.
Niveles máximos durante el proceso de Nitrificación en agua
dulce :
Amoniaco (NH3) = 0.01 mg/litro
Amonio (NH4) = 0.1 mg/litro
Nitritos (NO2) = 0.2 mg/litro
Nitratos (NO3) = 1000 mg/litro (o incluso superior)
Una vez conocido este proceso ya podemos saber que si tenemos Nitritos
es que hubo Amoniaco, y si al revés, tenemos Amoniacos, tendremos
Nitritos, a no ser que la colonia bacteriana ya este plenamente asentada
y los productos tóxicos intermedios no aparezcan.
Normalmente un acuario puede estar a pleno rendimiento a partir de un
mes, más o menos, de su puesta en marcha; ahora bien, un aumento
excesivo de la densidad de animales, de los hábitos de comida,
de sifonados excesivos, tratamientos con medicamentos o incluso un accidente
(que nos caiga todo el bote de comida en el acuario) puede requerir repetir
el proceso de maduración del acuario. Durante estos procesos debemos
ir con sumo cuidado al incorporar nuevos peces al acuario.
Un punto importante es no limpiar el mismo día los filtros, la
grava, la decoración etc. haz una cosa una semana, lo otro en la
semana siguiente etc. recuerda que la excesiva limpieza resulta fatal
en un acuario.
Un dato ha tener en cuenta es que en el agua hay como mucho un 1o 2%
del total de la colonia bacteriana del acuario, las bacterias se fijan
en los filtros, la grava, decoración porosa e incluso en las plantas
de plástico; por lo que si tenemos que montar un acuario nuevo
siempre es más importante ponerle parte de estos componentes viejos
que parte del agua del acuario viejo.
Ahora que ya sabes más comprenderás porque se recomienda
ir poblando el acuario poco a poco, esto es simplemente para que las bacterias
puedan ir adaptándose a la cantidad de peces que hay, y puedan
absorber toda la materia orgánica que hay en el acuario. Recuerda
no sobre poblar el acuario, existe un limite que no se puede sobrepasar,
si es así puedes tener bajas en tu numero de peces.
Alex_Under Acuamundo May 01
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