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| Introducción al acuarismo |
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¿En qué consiste el éxito? Peces sanos que viven
mucho tiempo y que se reproducen. Éxito también es tener
un acuario agradable a la vista y sin demasiado trabajo de mantenimiento
(por ejemplo, estar luchando continuamente contra un crecimiento excesivo
de algas).
Como asegurar el éxito con su primer acuario
Tener un acuario que se porta bien no es difícil, y no requiere
necesariamente mucho trabajo, siempre y cuando se use un poco el sentido
común. Los consejos que siguen están basados en parte en
ciencia y en parte en la experiencia recogida por acuariofilos con muchos
años de experiencia en el "arte de cuidar peces". La
siguiente lista resume las reglas más importantes para el éxito.
Tener paciencia
Comprar un acuario, montarlo y llenarlo con peces el mismo día,
probablemente, asegura el camino hacia el desastre. De hecho, todas estas
etapas le llevarán unos 2 meses!
Más vale prevenir que curar
Proporcionar un ambiente que reduzca al máximo el estrés
es la clave del éxito. Cuando los peces se estresan, su sistema
inmunitario se debilita y se vuelven más susceptibles de padecer
enfermedades. Más aun, la mayoría de medicamentos para peces
son poco eficaces, no valen lo que cuestan, y a menudo hacen más
daño que bien. A menudo, el mejor tratamiento para un pez enfermo
es aliviar su estrés por medio de:
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cambios parciales del agua regulares,
-
no sobrealimentar,
-
comprobar que el sistema de filtrado funciona bien,
-
dándoles suficiente espacio para vivir, y
-
manteniendo compañero de acuario compatibles.
Comprender y respetar el ciclo del nitrógeno
Los peces producen residuos tóxicos (amoníaco) que debe
ser descompuestos por bacterias a través de un filtrado biológico.
La mayoría de pérdidas de peces en acuarios de nuevos propietarios
son el resultado de la falta de comprensión del ciclo de nitrógeno
y son perfectamente evitables.
Ocuparse regularmente del filtro para mantenerlo
limpio
Filtros sucios (atascados) ven su eficacia reducida. En el caso del
filtrado biológico, un filtro atascado será incapaz de eliminar
correctamente el amoníaco, provocando estrés y eventualmente
la muerte de los peces. Filtros biológicos basados en fibra se
limpian enjuagándola en agua de acuario usada que ha sido sifoneda
en un cubo. Los filtros de fondo se limpian sifoneándolos regularmente.
Tratar correctamente el agua de grifo antes
de añadirla al acuario
El agua de grifo contiene aditivos químicos como el cloro o la
cloramina para hacerla segura para el consumo humano. Estas sustancias
son tóxicas para los peces y los puede debilitar, dañar
o incluso matar.
Tomarse el tiempo para aprender química
básica del agua
La química básica del agua son el pH, la dureza y el poder
tampón. No se tendrá que apuntar a un curso de química,
pero si debería saber lo suficiente de química del agua
y de las características locales de su suministro de agua como
para poder mantener felices a sus peces. El agua es diferente en cada
sitio, y algunos peces serían incapaces de sobrevivir en su agua.
Puede obtener una información más detallada de las características
de su agua en un comercio de peces cercana, por medio de pruebas y de
clubs de acuariofilia locales.
Mantener el pH del agua de su acuario estable
Cambios bruscos del pH estresan a los peces. El agua del acuario tiene
la tendencia natural de llegar a ser ácida debido a la producción
de ácido nítrico (nitratos) en el ciclo del nitrógeno.
Mantener el pH estable requiere tener una adecuada capacidad tampón.
Si su agua es blanda, puede ser necesario añadir agentes tamponantes.
Evitar añadir productos químicos
que disminuyen el pH
Estos productos a menudo tiene efectos secundarios no deseados (p.e.,
estimular el crecimiento de algas). Más aún, en la mayoría
de casos (a pesar de lo que digan los libros y en las tiendas) NO hace
falta ajustar el pH del agua para hacerlo más "perfecto"
para una determinada especie de pez. Si el pH de su agua de grifo está
entre 6.5 y 7.5, está mas que bien para la mayoría de peces.
Elegir los peces adecuados para su agua
Escoja peces que sean originarios de aguas que tengan características
químicas (pH y gH) similares a su agua de grifo. Si tiene agua
dura, elija peces de agua dura. Si tiene agua blanda, elija peces de agua
blanda. Esto es especialmente importante si su agua está fuera
del margen de pH 6.5 - 7.5. Cambiar la dureza natural (o el pH) de su
agua de grifo puede ser un trabajo duro, y a menudo le puede quitar las
ganas de cuidar acuarios. Más aún, los intentos chapuceros
de ajuste son comunes y a menudo peor para los peces que las condiciones
no optimas del agua original. Una buena manera de aprender que peces viven
bien en su agua es verificarlo con una tienda (o un club).
Elegir los peces adecuados para su tanque
Escoja peces que sean compatibles entre si y piense a largo plazo. Aquel
pequeño pez de 3 cm le puede parecer lindo en el comercio, pero
que hará cuando tenga 15 cm y se mire a sus compañeros de
acuario como comida? Los peces tienen unas necesidades mínimas
de espacio que dependen de su tamaño físico y de su temperamento.
Seleccione peces cuyas necesidades se adapten a su tanque. Asegúrese
que el tanque tenga suficientes sitios para que sus habitantes puedan
esconderse (p.e. rocas, plantas, madera, etc.).
Aclimatar correctamente los peces antes de ponerlos
en su tanque
NUNCA añadir agua de la tienda a su acuario (puede contener enfermedades),
y si es factible, mantenga los peces nuevos en cuarentena durante 2-3
semana antes de introducirlos en su acuario.
Llevar a cabo regularmente cambios parciales
de agua
Cambiar el 25% de agua de su tanque cada una o dos semanas tiene dos
finalidades: diluye y elimina los nitratos antes de que se acumulen alcanzando
niveles peligrosos, y reemplaza los oligoelementos y sustancias tampón
que van siendo usados por las bacterias, plantas, etc. Finalmente, cambios
parciales de agua regulares aseguran que la química del agua de
su acuario no se aleje demasiado de la de su agua de grifo. El último
punto es especialmente importante cuando alguna enfermedad ataca su acuario;
los cambios de agua son el paso más importante para luchar contra
las enfermedades, y los cambios de gran cantidad del agua no son seguros
a no ser que la composición química (pH y gH) del agua del
acuario y del grifo son similares.
Compre sólo en comercios con buena reputación
Desgraciadamente, muchos comercios de animales están más
interesados en quitarle el dinero que en venderle peces sanos. Casi siempre
vale la pena gastar un poco más para conseguir peces de calidad.
Enfermedades introducidas al acuario por peces recién comprados
pueden infectar otros peces con resultados catastróficos. Comprar
un pez barato no es ninguna ganga si muere un mes más tarde. Muchas
tiendas intentarán entonces venderle aparatos y medicinas que usted
realmente no necesita. Su mejor defensa es armarse con conocimientos para
poder evaluar adecuadamente sus consejos.
El resumen anterior sirve como recordatorio de los principios que llevan
a una acuariofilia feliz.
¿Cuánto tiempo y esfuerzo hacen falta
para cuidar un acuario?
Para un acuario de 40 - 75 litros, una vez instalado, prevea unos 30
minutos cada una o dos semanas para llevar a cabo los cambios parciales
de agua, limpieza del acuario, etc. Si esto es demasiado tiempo para usted
NO EMPIECE ESTE HOBBY! También tendrá que gastar unos minutos
una o dos veces al día para alimentar sus peces, encender y apagar
las luces, etc. Advertencia: mucha gente pasa mucho más que esto
simplemente mirando a su acuario y sus habitantes. Por supuesto, de esto
se trata. :-)
Esté preparado para gastar varias horas para documentarse del
hobby antes de hacer su primera compra. Cuanto más tiempo gaste
ANTES de realmente comprar el acuario, mejor irán las cosas. Vaya
a varias tiendas de peces para encontrar una que le parezca de confianza.
Visítelas varias veces. Compre algún libro para principiantes.
Lea todo lo que pueda.
La mayoría de la gente que se frustra con sus acuarios ha hecho
errores que eran fácilmente evitables. La manera de evitar errores
es aprendiendo las bases (por ejemplo, el ciclo del nitrógeno)
ANTES de poner sus peces en el acuario. Hay pocas cosas más estresantes
que leer de modo frenético para informarse por primera vez, mientras
a pocos metros se están muriendo sus estimados peces. Recuerde:
la mayoría de problemas en un acuarios se pueden prevenir fácilmente,
pero son difíciles de resolver una vez que han aparecido.
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