El filtro
de esquina
Durante décadas los aficionados han mantenido con éxito a sus peces
sanos y contentos con el uso de este barato filtro de esquina. Consiste
en una caja de plástico transparente vacía que se asienta en el interior
del acuario, mediante un difusor introducido dentro forzamos al agua a
salir de la caja, haciendo que atraviese el medio mecánico de filtración
que hubiéramos elegido, como por ejemplo el perlón. Colonias de bacterias
crecen en el medio, lo que nos provee de un excelente filtro biológico(
es importante cambiar solo parte de este filtro cuando se vaya obstruyendo
cada vez que se limpie, de este modo las bacterias no serán eliminadas).
Hoy en día la gente no usa estos filtros de esquina porque son feos, ocupan
espacio dentro del acuario y necesitan un mantenimiento mas frecuente
que otros tipos de filtro. Pero en precio es insuperable!
Otro uso de los filtros de esquina es usarlo de forma improvisada en
un acuario de cuarentena u hospital. Si te surge la necesidad de montar
un segundo acuario rápidamente, puedes coger un poco de grava del acuario
principal e instantáneamente con un filtro de esquina ya tienes funcionando
un filtro biológico. 
Filtro
de fondo
Las tiendas de peces normalmente venden los filtros de fondo (UGF´s:
undergravel filters) a los principiantes en unos kits en los que viene
el acuario y todo lo necesario para montarlo, debido a que son muy baratos
y funcionan muy bien. Los UGF funcionan haciendo pasar lentamente el agua
a través de la grava del fondo, la cual se sitúa encima de una placa de
plástico perforada. El agua puede ser movida mediante una bomba de aire
y un difusor, en el que las burbujas eleven el agua a lo largo de un tubo
vertical. También otra gente prefiere aumentar el flujo agua mediante
bombas sumergibles enganchadas a las mismas chimeneas o tubos verticales.
Los UGF son unos buenos filtros de fondo porque el lento movimiento
del agua a través de la grava nutre a grandes colonias de bacterias beneficiosas
que consumen el amoniaco. Lo malo es que los UGF son unos pésimos filtros
mecánicos debido a que toda la porquería del fondo se pierde entre la
grava, esta se colapsa y esto puede ser un riesgo para la salud de los
peces.
Una solución parcial a este problema es colocar la bomba funcionando
en sentido contrario, enviando el agua a través de la grava hacia arriba,
este sistema es conocido como filtro de fondo en sentido inverso (RUGF:
Reverse-flow Undergravel Filtration). La entrada de la bomba
de agua puede ser cubierta con una esponja que actúa como prefiltro y
de esta forma evita que los desechos se apelmacen en la grava obstruyéndola,
actualmente esto ayuda pero no es la solución completa al problema .
Si te decides a poner un filtro de fondo debes sifonar la grava
de forma regular. En las tiendas venden aparatos para sifonar la grava,
con una boca ancha para hacerlo durante los cambios de agua. Si sifonas
la grava con regularidad y haces lo mismo con los cambios de agua como
rutina tus niveles de amoniaco serán menores. Los filtros de fondo son
muy baratos y efectivos en acuarios dulces y marinos ligeramente poblados
con peces únicamente.
Filtros
de esponja
Los filtros de esponja nos proporcionan una eficiente y barata forma
de filtración biológica. El agua es forzada a pasar a través de un material
poroso también con una bomba de agua o un compresor de aire y un difusor.
Como en los casos anteriores el agua pasando a través de la esponja crea
una superficie y un flujo de agua que permite el crecimiento bacteriano
que neutraliza el tóxico amoniaco.
Un tipo de filtro es el que usa dos esponjas, de esta forma podemos
limpiar una esponja cada vez y no corremos el riesgo de quedarnos sin
flora bacteriana. También una de las esponjas puede sacarse y meterse
en otro tanque con lo cual nos saltamos el periodo de ciclado de un acuario
nuevo. Algunos alumbrados comerciantes de tiendas de peces sacan una de
estas esponjas del kif que nos venden y nos dan una con colonias de bacterias
del tanque de la tienda en una bolsa de plástico.
"Power
filters"
La mayoría de la gente esta de acuerdo en que son mucho más fáciles
de limpiar y pueden ser tan económicos como un filtro de fondo. Hay varios
tipos de PF, pero el más común es el de mochila. Una bomba aspira el agua
desde el acuario hasta la caja del filtro y hace pasar el agua a través
de los medios de filtración que frecuentemente es una esponja, una bomba
interior devuelve el agua de nuevo al acuario. Estos filtros están disponibles
en distintos tamaños para su uso en pequeños o grandes acuarios.
La esponja puede ser fácilmente inspeccionada y sacada para limpiarla,
puedes sacar la esponja de forma regular para quitar los desechos sólidos
antes de que se descompongan y se diluyan en el agua. Es importante que
cuando se saque la esponja se limpien los poros de forma que no se maten
las bacterias, es decir sin usar detergentes ni agua muy caliente ni muy
fría. Una forma segura y es limpiar la esponja en el mismo agua que hemos
sacado del acuario en uno de los cambios de agua.
Los PF ahora vienen con todo tipo de formas caprichosas. La mayoría
permiten alojar medios de filtros químicos, normalmente CA en el camino
hacia el agua.
Otro desarrollo en los últimos años es el "WETDRY-WHEEL".
Las colonias de bacterias que neutralizan el amoniaco necesitan un medio
rico en oxigeno. "WETDRY-WHEEL" pasa el agua a través de una
rueda que ser sitúa en la superficie del acuario. Esta rueda giratoria
provee de oxigeno a un gran número de bacterias para que crezcan. Solo
tiene un inconveniente conocido , y es que estas ruedas se atascan por
lo que necesitas chequearlas frecuentemente. Pero en funcionamiento es
un excelente método de proveer a nuestro acuario de una filtración biológica.
El
Filtro "Canister" (filtro de bote)
Este filtro tiene similitudes con el filtro de mochila pero la diferencia
esencial de este filtro es que esta diseñado para realizar una filtración
mecánica más potente. Normalmente el agua es bombeada a una presión determinada
a través de los medios de filtración. Estos Canister son especialmente
útiles para acuarios con un gran número de comedores en grupo que por
lo general generan muchos desechos. Para que estos filtros sean efectivos
deberían ser frecuentemente limpiados para evitar la descomposición de
los desechos en el agua.
Estos filtros se colocan habitualmente en el suelo bajo el acuario fuera
de este y son llamados filtros externos, pero existen otros que se colocan
dentro del acuario denominados filtros internos. Algunos aficionados incorporan
una "WETDRY-WHEEL" a la salida del filtro para aumentar la capacidad
de filtración biológica de este tipo de filtros.
Filtros
Seco/Húmedos
Los filtros seco-húmedos funcionan bajo el principio de que las colonias
de bacterias necesarias para descomponer el amoniaco crecen mejor en presencia
de agua rica en oxigeno. Haciendo gotear el agua sobre un medio de filtración
no sumergido, estos filtros nos proporcionan una gran área de superficie
entre aire y agua. Estos filtros están disponibles en varias formas y
tamaños. El gran éxito acontecido en los acuarios marinos en los años
80 puede ser atribuido al uso de este tipo de filtro.
Muchos materiales pueden ser usados como medio, mejores aquellos que
proporcionen una gran superficie y que al mismo tiempo tengan grandes
poros para evitar la tendencia a la obstrucción y por lo tanto puedan
asegurar un eficiente intercambio gaseoso. La tendencia a la obstrucción
puede ser disminuida mediante prefiltros mecánicos y (en caso de ser usado)
con un espumador de proteínas.
Espumador
(Skimmer) de Proteínas ( Fraccionadores de Proteinas)
Los espumador de proteínas fueron originariamente desarrollados para
el tratamiento de plantas industriales de aguas residuales, donde son
también conocidos con el termino de fraccionador de proteinas. Los skimmer
de proteínas tienen la única propiedad de eliminar desechos orgánicos
disueltos en el agua antes de que se descompongan. Esta es una pequeña
trampa mediante la cual tomamos ventajas sobre el hecho de que las sustancias
químicas orgánicas son atraídas a la superficie de un gran número de burbujas
de aire que pasan a través de una columna de agua. La espuma que se forma
es entonces es "desnatada" mientras al mismo tiempo los residuos
orgánicos se eliminan. Este proceso de espumado solo se produce en aguas
con alto pH y salinidad, por lo que los espumadores se usan principalmente
para acuarios marinos.
Los Skimmers de Proteínas son los responsables del éxito y proliferación
de los acuarios de arrecife en los años 90, debido a la alta calidad del
agua que era posible con este tipo de filtración. El "estado del
arte" actual en sistemas marinos consiste en un espumador de proteinas
y roca viva, sin el uso de un filtro seco/humedo. Esta escuela es conocida
conoce como Método Berlin.
Lecho
Fluido
Muy recientemente, algunos aficionados han tenido éxito con un nuevo
tipo de filtro, el cual usa un lecho de arena como medio. Este filtro
es lejanamente parecido al principio del filtro de fondo en sentido inverso
(RUGF), pero con mucho mas flujo de agua. El elevado flujo de agua mantiene
a la arena libre de suciedad, mientras al mismo tiempo permite el desarrollo
de grandes y eficientes colonias de bacterias. Los problemas mencionados
sobre este filtro es una disminución de oxigeno y apelmazamiento.
Denitratificadores
Es otro tipo de filtro especializado en la ayuda del control de la acumulación
de nitratos. Los nitratos son el producto final de la descomposición del
amoniaco por las bacterias que intervienen en el ciclo del nitrógeno.
Ha sido descubierto que colonias de bacterias que crecen en medios pobres
de oxigeno pueden ser útiles para el consumo de nitratos, liberando nitrógeno
inofensivo en forma de gas.
El proceso fue primero desarrollado en los años 80 a través del uso de
un sistema de caja, una espiral o un medio poroso, el cual permitía un
lento paso de agua cargada de nitrato, dentro de la caja/ espiral/ espuma
se añadía azúcar y el paso de agua se convertía en anaerobia. En estas
condiciones anaerobias las bacterias podían crecer y consumían el exceso
de nitratos. Muchos aficionados han visto fallos en los intentos con este
tipo de filtración.
Mas recientemente los aficionados han desarrollado similares condiciones
de anaerobiosis bajo las placas en el fondo de sus acuarios cubiertos
con arena fina. En los acuarios de agua dulce plantados, substratos de
finos granos permiten que se desarrollen entre ellos pequeñas zonas anaerobias
que probablemente tengan capacidad de denitratificar.
El método Berlinés de acuarios de arrecife incluye el uso de grandes
cantidades de roca viva recolectadas de zonas tropicales. Los aficionados
mencionan el buen control de los nitratos en sistemas con mucha roca viva,
los cuales, aunque todavía no bien comprendidos, probablemente incluyen
la denitratificación de los nitratos en el interior de las rocas. Otra
idea es que el crecimiento masivo de algas calcáreas en la roca viva de
los sistemas berlineses de arrecife consume nitratos.
Filtros
de algas (Algal scrubbers)
Se usan algas vivas para realizar esta filtración. Se hace correr al
agua a través de una malla bajo una luz brillante con el objeto de que
crezcan algas. El crecimiento de estas algas elimina determinados contaminantes
del agua. Este es un controvertido sistema de filtración para acuarios
de arrecife y grandes ecosistemas marinos en general, inventado por el
Dr. Adey del Smithsonian. Algunos piensan que es una solución completa
a la filtración, otros afirman que conduce a un empobrecimiento del agua
y a un crecimiento de algas en el acuario. En acuarios de agua dulce muy
plantados, se ha visto que el crecimiento de algunas plantas vigorosas
de crecimiento rápido consumen un exceso de nitratos disueltos, al utilizar
estos como abono.
Enfriadores
Aunque no es realmente un sistema de filtración, los dueños de marinos
a veces necesitan enfriar el agua de sus acuarios para bajar la temperatura
del agua. La gran iluminación que es necesaria para un acuario de arrecife
conlleva a un exceso de calor. Colocar un ventilador cercano al acuario
que ventile la superficie puede ayudar. Las bombas sumergibles son también
una fuente de calor, por lo que una solución en acuarios de arrecife es
inclinarse por bombas exteriores frente a la interiores debido a que las
internas transmiten calor al agua.
Una pequeña y conocida forma de controlar el calor es mediante el efecto
de evaporación que se produce en los filtros seco-húmedos, y a través
de un flujo de aire sobre la superficie del agua, de todas formas un enfriamiento
adicional es a veces necesario, especialmente en clima cálidos.
Esto se consigue mediante el uso de aparatos enfriadores similares a
las neveras de casa. También hacen pasar el agua a través de una unidad
intercambiadora de calor, estos enfriadores son muy caros y no mucha gente
tiene éxito en los enfriadores que se hacen de forma casera. Los refrigeradores
caseros no son lo suficientemente potentes en el caso de que estés pensando
hacerte uno.
Esterilización
Se usan especialmente en acuarios delicados por las posibles infecciones
resultantes de hongos, parásitos, bacterias o virus en el agua que pueden
causar serios problemas. Los esterilizadores son mas beneficiosos en acuarios
de cría (en los que la contaminación de los huevos es mas fácil), o para
varios tanques unidos a un mismo sistema, (para evitar el paso de infecciones
de un tanque a otro) y para delicados o costosos equipos como en los grandes
acuarios de arrecife (como medida de seguridad). Es importante recordar
que la salud de tu acuario depende de las beneficiosas bacterias que normalmente
crecen y viven en el filtro. Como mucho tu esterilizador puede matar algunos
patógenos, pero una esterilización total del agua no es deseable. Aquellos
aficionados que establezcan unos periodos de cuarentena en las nuevas
adquisiciones, generalmente no necesitan esterilizadores.
Existen dos tipos principales de esterilizadores que se usen, la inyección
de ozono y los rayos ultravioleta:
Ozono
El ozono es un gas altamente reactivo y muy oxidante de contaminantes
orgánicos, incluidos patógenos vivos. Otra ventaja del agua tratada con
ozono es que sistemáticamente se reducen los compuestos orgánicos disueltos
en el agua, lo cual aumenta las reservas del agua para oxidar deshechos
orgánicos en el mismo. Agua cargada con ozono también mejora la capacidad
de hacer espuma de los espumadores de proteinas por lo que aumenta el
rendimiento global.
Previo al descubrimiento del sistema Berlinés a base de skimmers de
proteínas y roca viva para el mantenimiento de acuarios de arrecife, la
inyección de ozono fue considerada parte imprescindible en la filtración,
especialmente en Europa en los años 80. La tendencia últimamente se encamina
hacia la sencillez y naturalidad del sistema Berlinés. Sin embargo el
uso del ozono sigue siendo beneficioso y es utilizado, aunque menos en
los últimos años en los acuarios de arrecife Europeos.
El gas de ozono es producido mediante un invento, el cual produce una
chispa en aire seco. Como la humedad disminuye drásticamente la eficacia
del generador de ozono, algunos aficionados optan por pretratar el aire
que entra en el ozonizador con un deshumidificador. El ozono puede ser
altamente corrosivo, todos lo elementos (especialmente gomas) que entran
en contacto con el ozono están hechos de materiales seguros frente al
ozono (normalmente siliconas). El ozono residual puede ser eficientemente
eliminado del aire haciéndolo pasar a través de Carbón Activo. No se debe
permitir que el ozono entre en el acuario porque puede matar a los peces
e invertebrados y/o causar daños a las bacterias del ciclo del nitrógeno
del filtro biológico. El ozono por último es un gas que no se debe respirar
porque puede causar irritación incluso en pequeñas cantidades.
Esterilizadores Ultravioleta
La alta intensidad de la luz ultravioleta destruye el ADN en las células
vivas, y puede ser un efectivo medio de controlar a los patógenos. La
luz UV mas efectiva es la de alta energía, los rayos UV de tipo C, con
longitudes de onda de 250 Angstroms. Para ser efectivos, los esterilizadores
Ultravioleta deben exponer a los agentes patógenos a una suficiente alta
intensidad de luz y durante al menos un determinado tiempo. Martin Moe
habla de 35,000 a 100,000 microwatios por segundo y por centímetro cuadrado
como regla general, lo cual trataría del orden de 40 a 100 litros de agua
por hora y por watio (o menos para esterilizadores que no operan al maximo
de su rendimiento).
Problemas corrientes que harían que nuestro esterilizadores UV no fuera
así de eficiente:
-
Permitir al agua que pase demasiado rápido a través de la luz UV.
-
Bloqueo de la luz debido a depósitos de sal en el tubo.
-
Envejecimiento del tubo (normalmente tienen una vida de 6 meses).
Por la misma propiedad que esta luz mata a los gérmenes, también puede
dañar a los ojos, por lo tanto SE DEBE TENER ESPECIAL CUIDADO
para evitar contacto directo o indirecto con la luz. El peligro de esto
es que el daño en el interior de los ojos se produce antes de que se sienta
algún daño. Demasiada gente se ha dañado los ojos de esta forma. Los UV
de tipo C no penetran con facilidad en el agua por lo que para ser efectivos
deben estar muy cercanos al agua con lo cual se corre un riesgo a menos
que tengamos portatubos herméticos o estancos.
Existen tres tipos de esterilizadores Ultravioleta:
-
Bandeja. (Normalmente casero) Con un fluorescente UV suspendido
en una pantalla reflectante sobre una bandeja superficial con un lento
flujo de agua. Ventajas: Fácil de limpiar, puede ser barato, puede
fabricarse tan grande como para aplicarlo comercialmente. Inconvenientes:
Puede ser peligroso para los ojos, demasiado grande y engoroso.
-
Tipo Tubo, bombilla húmeda. Tiene la ventaja de que el agua pasa
alrededor de todo el tubo, porque el tubo se monta en un portatubos
sumergible y el agua se hace pasar directamente alrededor de todo
el tubo. Ventajas: compacto, barato y efectivo. Inconvenientes: La
dificultad de limpiar la acumulación de suciedad en el tubo y los
riesgos de un cortocircuito.
-
Tipo Tubo, bombilla seca. Similar al anterior pero el tubo es rodeado
por un tubo de cuarzo, aislándolo del agua. Este es el sistema mas
caro y probablemente el más seguro. El cambio del tubo es fácil y
normalmente tiene un sistema sencillo para limpiar la suciedad del
tubo de cuarzo. Muchos de estos, vienen con sensores que monitorizan
la intensidad de la luz, de esta forma nos permiten saber cuando debemos
limpiar o cambiar el fluorescente.
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