Agua de grifo en el acuario
La mayoría de la gente usa agua de grifo en sus acuarios; es
barata y fácil de usar. Desafortunadamente (para los acuariofilos),
las compañías locales de agua añaden productos químicos
para hacer el agua potable (esto es, cloro o cloramina para matar las
bacterias). Recientemente, la preocupación por el flujo del agua
a través de viejas tuberías de plomo ha provocado que algunas
compañías públicas de agua añadan productos
que aumentan el pH del agua (ya que el plomo se disuelve menos en agua
alcalina). Por ello, el agua del grifo debe ser tratada especialmente
antes de que pueda ser usada con seguridad en los acuarios.
Otro problema potencial concierne a la variabilidad de las propiedades
químicas del suministro de agua a lo largo del tiempo (por ejemplo,
de un mes al otro). Algunas áreas de suministro no tienen suficiente
agua propia, viéndose obligadas a comprar el agua a áreas
vecinas en épocas de escasez. Si ésta agua tiene otras propiedades
químicas (por ejemplo. dureza), la química de su agua de
grifo también cambiará. Como ejemplo típico, el problema
de niveles altos de bacterias es más importante en el verano que
en invierno, sobretodo en climas cálidos. Como consecuencia, no
es raro que las compañías de agua usen más cloro
durante los meses de verano para mantener las bacterias a raya. Incluso
factores como el tiempo local tiene un impacto; lluvias intensas pueden
reducir la dureza de su suministro de agua mientras se llenan las reservas
de agua.
En general, cloro y cloramina son los dos aditivos que provocan la mayoría
de problemas. Note que las dos sustancias son MUY DIFERENTES! Debe asegurarse
en saber que es lo que hay en su agua de grifo y tratarla adecuadamente.
El cloro
En EE.UU., las recomendaciones exigen que el agua de grifo contenga
en todo grifo un mínimo de concentración de cloro de 0.2
ppm, y que limita rigurosamente la concentración de bacterias (pueden
que hagan falta más de 0.2 ppm de cloro para ello). Dado que el
cloro se descompone con el tiempo, la concentración de cloro que
sale de su grifo será inferior a la que se pone en la planta de
agua. Por ello, la concentración en su grifo depende de lo lejos
que se encuentre de la planta de agua, del camino recorrido del agua para
llevar a su casa, cuanto cloro se ha añadido al principio, etc.
El cloro es tóxico para los peces a altas concentraciones; a
concentraciones más bajas, estresa los peces al dañar las
branquias. Concentraciones tan bajas como 0.2 - 0.3 ppm matan a la mayoría
de peces bastante deprisa. Para prevenir el estrés, se requieren
concentraciones tan bajas como 0.003 ppm. Afortunadamente, el cloro puede
ser eliminado fácilmente con tiosulfato sódico, disponible
en los comercios de peces bajo diversas marcas. El tiosulfato sódico
neutraliza el cloro de forma instantánea. Hay muchos productos
para "tratamiento del agua" que anuncian que hacen el agua "segura".
Lea las etiquetas atentamente. Inevitablemente, los que neutralizan el
cloro todos contienen tiosulfato sódico, mas otras sustancias que
pueden o no ser útiles. Si su agua sólo contiene cloro (a
diferencia de cloramina), tiosulfato sódico es todo lo que necesita.
Los tratamientos mas rentables sólo necesitan una gota para 4 litros
de agua. La mayoría de otros tratamientos son mucho más
caros a la larga; pueden requerir una cucharita de tratamiento (o más)
para 4 litros de agua!
El cloro es relativamente inestable en el agua, evaporándose
espontáneamente a la atmósfera. Si se deja agua en un cubo
(o tanque) con suficiente circulación del agua (por ejemplo. filtro
o piedra porosa) estará libre de cloro en 24 horas o menos.
Mucha gente dice que hace sus cambios parciales de agua sin tratar el
agua de grifo para eliminar el cloro. Recuerde que aunque los peces no
muestren efectos APARENTES de enfermedad por el agua no tratada, esto
no quiere decir que el cloro no está estresando su pez. Cuanto
estrés dependerá de cuanto cloro se ha introducido en el
tanque, lo cual depende de muchos factores (incluido el porcentaje de
agua cambiada). Dado que los neutralizadores de cloro son barato, el seguro
que dan no debería ser rechazado.
Cloramina
Uno de los problemas del cloro para tratar el agua es que se descompone
relativamente deprisa. Otra preocupación con el uso del cloro es
que se puede combinar con ciertas sustancias orgánicas (que pueden
o no estar presentes en el agua) formando trihalometanos, una familia
de carcinógenos. Por ello muchas compañías de agua
han cambiado de cloro a cloramina. La cloramina, un compuesto de cloro
y amoníaco, es mucho más estable que el cloro.
La cloramina plantea dos grandes problemas a los acuariofilos. Primero,
los productos neutralizantes de cloro con el tiosulfato sódico
solo neutralizan la parte cloro de la cloramina, olvidando un problema
incluso mayor: el mortal amoníaco. Las consecuencias pueden ser
devastadoras para los peces. Aunque el filtro biológico del acuario
va a convertir (eventualmente) amoníaco en nitrato, el tiempo que
necesita para ello puede ser superior al que lo van a tolerar los peces.
El segundo problema se refiere a los cambios de agua. Una de las principales
funciones de hacer cambios regulares del agua es la de eliminar los nitratos
que se acumulan. Si el agua de grifo contiene amoníaco, estará
devolviendo nitrógeno al acuario y será imposible reducir
los nitratos por debajo de la concentración del agua de grifo.
Afortunadamente, las concentraciones en el agua de grifo son relativamente
bajas (1 ó 2 ppm); seguramente usted tendrá unas concentraciones
más altas en su tanque.
La cloramina puede ser neutralizada de modo seguro con productos como
"Amquel", el cual neutraliza tanto las partes de amoníaco
como de cloro de las moléculas de cloramina. El amoníaco
neutralizado aún será convertido en nitratos por medio del
filtro biológico.
Otra manera de neutralizar la cloramina es envejecer el agua mientras
se realiza un filtrado biológico. Por ejemplo, consiga un cubo
de basura (de plástico), llénelo de agua de grifo, neutralice
el cloro con tiosulfato sódico, y después conecte un filtro
biológico rodado al cubo. Al igual que en su tanque, el biofiltro
convertirá el amoníaco en nitrato, después de lo
cual puede añadido con seguridad a su tanque. Nota: debe añadir
tiosulfato sódico primero para neutralizar el cloro, sino éste
mataría las bacterias del filtro biológico.
Como alternativa, el amoníaco puede ser eliminado filtrando el
agua a través de zeolite o carbón activado antes de ponerlo
en el tanque.
Otras impurezas del agua
Además del los aditivos antes descritos (cloro y cloramina),
el agua de grifo puede (o no!) contener otros elementos que el acuariófilo
le gustaría conocer. En algunos sitios el agua contiene nitratos.
En otros, el agua contiene elevadas concentraciones de fosfatos (1 ppm
o más). Altos niveles de fosfatos está relacionados con
problemas de algas, y una completa estrategia de control de algas podría
requerir eliminar los fosfatos. Altos niveles de hierro (1 ppm o más)
también se han relacionado con algas.
Como saber que es lo que la compañía de aguas ponen en
su agua de grifo
La respuesta rápida es preguntar a alguien que lo sepa. Un comercio
de peces local (si residen en el mismo distrito de agua) deberían
podérselo decir. También puede contactar el servicio local
de aguas. Pregunte por el químico de aguas. Explíquele que
es acuariófilo y que quiere conocer el pH, GH, KH de su agua, así
como cuanta variación de las características del agua hay
de una mes al otro. Por último, (en los EE.UU.) si realmente quiere
detalles, pídales que le envíen una copia del informe periódico
del agua que están obligados a hacer para la EPA. Contiene un listado
detallado lo que contiene el agua y en que concentraciones (por ejemplo.
hierro, nitratos, fosfatos, etc. ). Por ley, este informe está
disponible al público.
Agua de pozo
Puede ser que usted tenga acceso a agua de pozo en lugar de agua de
grifo. Un ventaja con agua de pozo es que no se tiene que preocupar por
el cloro o la cloramina. Por otro lado, el agua de pozo a menudo es (mucho!)
más dura que la de grifo. Además, la única manera
de conocer su composición (GH, KH, etc.) es hacer los tests usted
mismo.
Un problema potencial cuando se usa agua de pozo es que a menudo contiene
gases disueltos (que pueden ser peligrosos para los peces). Por ejemplo,
agua de pozo a menudo está saturada con CO2, que disminuye el pH
del agua. Una vez que el CO2 se escapa a la atmósfera, el pH aumentará.
Los peces no deberán estar sometidos a estas fluctuaciones. Por
seguridad, airee bien el agua durante varias horas antes de ponerla en
el tanque.
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![Calcula la concentración de [CO2]](../assets/images/calculadora.gif)
